Polietileno – PE

El Polietileno (PE), uno de los polímeros más presentes en la vida cotidiana moderna, es una resina termoplástica originada de la polimerización del etileno. Su uso extensivo en el sector alimenticio es crucial para aumentar la durabilidad y conservación de los alimentos.

Existen varias variantes del polietileno, cada una con características únicas y aplicaciones específicas:

• Polietileno de Alta Densidad (PEAD)
• Polietileno de Baja Densidad Lineal (PEBDL)
• Polietileno de Baja Densidad (PEBD)
• Polietileno de Baja Densidad Lineal Metaloceno (mPEBDL)
• Etileno Acetato de Vinilo (EVA)

Estas variaciones del PE se emplean en diversos métodos de transformación, como soplado, inyección, rotomoldeo y extrusión. Esta diversidad de procesos posibilita la creación de una amplia gama de productos, desde empaques flexibles hasta tuberías de alto rendimiento para sistemas de drenaje, alcantarillado, irrigación y conducción de cables eléctricos y de telecomunicaciones.

El PE, perteneciente a la familia de los termoplásticos, es notable por su capacidad de deformarse bajo calor, resistiendo temperaturas entre -100°C y 120°C sin alterar su composición química.

El PEAD se destaca por su estructura química lineal, lo que le confiere mayor densidad, cristalinidad, resistencia y opacidad. Esta versión del polietileno es altamente resistente a la corrosión, ataques químicos y acciones electrolíticas o galvánicas, no reteniendo oxígeno o dióxido de carbono.

Globalmente, se producen anualmente cerca de 100 millones de toneladas de materiales plásticos a partir del PEAD. De este total, aproximadamente el 30% se destina al moldeo por soplado para frascos y empaques alimenticios; el 25% al moldeo por inyección en cubos, cajas y utensilios domésticos; el 30% a la extrusión para películas, laminados y tubos; y el 15% restante a hilos y cables.

Además de sus numerosas ventajas, el PEAD es la segunda resina más reciclable del mundo, lo que hace que su reciclaje sea una práctica sostenible y viable. Esta resina se recicla comúnmente en una variedad de productos, desde juguetes hasta bolsas y barriles.

En el mercado global, el segmento de empaques consume cerca del 75% del PEAD, mientras que la construcción civil utiliza entre el 10% y el 15%.

El mPEBDL es una versión moderna del PEBDL que ofrece propiedades mecánicas superiores, como mayor resistencia al desgarro y tracción. Es ideal para aplicaciones que requieren mayor durabilidad y flexibilidad, como en empaques de alto rendimiento y películas agrícolas.

El EVA es un copolímero flexible y transparente, conocido por su excelente claridad y brillo, además de buena resistencia a bajas temperaturas y a impactos. Es ampliamente utilizado en aplicaciones que van desde suelas de calzado hasta adhesivos hot melt, pasando por juguetes y equipos deportivos.

Aplicaciones comunes del PE incluyen:

• Producción de películas plásticas
• Fabricación de frascos y utensilios domésticos
• Plastificación de productos diversos
• Empaques para productos químicos
• Tuberías